Ich war zwanzig, als ich das erste Mal nach China reiste. Also einige Jahre älter als Sienna zu dem Zeitpunkt, an dem sie ihren Flug nach Shanghai antritt. Trotzdem fühlte ich mich über-wältigt vom Lärm, den Menschenmassen, den fremden Gerüchen, dem Verkehrschaos. Fremdes erscheint uns ja immer toll und interessant, gleichzeitig sind wir verunsichert, weil wir nicht wissen, wie wir uns in der neuen Umgebung verhalten sollen. In China stolpert man ständig über Gegensätze. Ein uralter Tempel am Rande einer Provinz-stadt, der inzwischen völlig eingekesselt ist von Wohnungen und Industrieanlagen. Vielleicht fasziniert mich das am meisten an China: die Vermischung aus modernem Leben und alter Tradition. Und dass das niemandem widersprüchlich erscheint. Deshalb kann ich mir keinen besseren Ort für eine Abenteuergeschichte vorstellen.

Ich denke, dass Kinder auf der ganzen Welt für eine Weile von unsichtbaren Freunden begleitet werden. Mir war schnell klar, dass der Hund Rufus Sienna beistehen würde. Dann habe ich mir Gedanken gemacht, welche Tiere sich chinesische Kinder aussuchen könnten und bei Freunden nachgefragt. Hund und Katze sind dort natürlich weniger verbreitet. Drachen dagegen sind Glücksbringer. Hasen werden mit Heilkraft in Verbindung gebracht. Mir gefällt die Tatsache, dass die Kinder im Westen und in China zwar unterschiedliche Begleiter wählen, diese aber trotzdem die gleiche Funktion haben: Sie vermitteln Schutz und Geborgenheit und sind uns immer treu – wenn wir sie lassen.